Lo habían echado de un negocio ubicado frente al Empire State. Esta mañana regresó al local y mató a balazos a su ex jefe. Luego, murió al tirotearse con la Policía.
Jeffrey Johnson tenía 53 años y era diseñador de moda. Durante seis años trabajó en Hazan Imports, una empresa dedicada al diseño de accesorios para mujer de la que había sido despedido hace un año. Fue allí, en la entrada del Empire State de Manhattan, donde el desempleado discutió esta mañana con el vicepresidente de la firma a quien luego mató de tres tiros en la cabeza.
Minutos después del asesinato, el atacante intentó escapar de la escena del crimen, por lo que apuntó con su arma a dos policías que se estaban acercando hacia él, lo que desencadenó en un tiroteo que terminó con su vida y que dejó al menos ocho heridos en el fuego cruzado con la policía.
Según explicaron fuentes policiales estadounidenses, el agresor estaba disgustado por haber sido echado de su trabajo el año pasado, por lo que asesinó con una escopeta calibre 45 a su ex compañero, identificado como Steven Ercolino, de 41 años.
«A las 9.03 frente al Empire State, un ex empleado le disparó tres veces a un colega. Algunas personas fueron alcanzadas accidentalmente por los disparos de la policía que fueron al menos 14», fue la reconstrucción que hizo el comisario Ray Kelly.
El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, dijo: «Hay demasiadas armas en las calles», y descartó que el hecho haya tenido conexión con el terrorismo. «No somos inmunes al problema de la violencia armada en el país», agregó.
El edificio Empire State, situado en la intersección de la calle 34 y la Quinta Avenida, «está operando normalmente», sostuvo.
«Escuché los disparos, fue como un pop, pop, pop. Ocurrió todo muy rápido», dijo Dahlia Anister, de 33 años, quien trabaja en una oficina cerca del Empire State.
«Estábamos trabajando y escuchamos bang, bang, bang», dijo por su lado Mohammed Bachchu, de 22 años, empleado de un local de souvenirs.
El 12 de agosto pasado, un hombre armado con un cuchillo fue abatido por la policía en pleno Times Square. Darrius Kennedy, de 51 años, estaba fumando marihuana en esa zona, una de las más turísticas de la ciudad, cuando oficiales se acercaron a él. Se generó una discusión que terminó con Kennedy asesinado en plena calle.
El de esta mañana es el tercer ataque armado masivo que se registra en Estados Unidos en las últimas semanas. El primero fue el ataque en un cine de Colorado, durante el estreno de la última película de Batman. Unos días después, un hombre armado cometió una matanza en un templo Sikh en Wisconsin.
Al mismo tiempo, se registraron pequeños incidentes armados en diferentes partes del país, lo que reabrió el debate sobre el control de armas en Estados Unidos, a menos de dos meses de las elecciones presidenciales del 6 de noviembre.