Jack Dorsey está celebrando el quinto cumpleaños de Twitter contando cómo fue el nacimiento del servicio que hoy usan más de 200 millones de personas.
Tuit a tuit relata el intercambio de mensajes con BizStone para dar forma a un sencillo sistema de mensajería instantánea. Desde la definición a los primeros mensajes o el debate por el nombre que querían darle a su invento.
Al principio se llamaba TWTTR, sin ninguna vocal, y estaba pensado para usarse solo con mensajes SMS desde el móvil. De ahí surge la limitación de los 140 caracteres. El proceso empezó el 8 de marzo, el 13 se lanzó el primer mensaje.
No era el primer proyecto de Jack Dorsey. Creó Odeo, un servicio para albergar contenidos en audio en la red. En su momento fue un complemento popular para aquellos bloggers que querían subir sus canciones y programas de radio en el blog. Su uso era muy parecido al de YouTube. El usuario subía un archivo al servicio y este le devolvía un código con la dirección y la posibilidad de encajar el contenido en otra página, sin tener que hospedarlo en el servidor en que se tiene el blog.
Twitter quería ser un sistema de envío de mensajes a un grupo de amigos. Los que hoy entendemos como ‘followers’ (seguidores). De hecho, la pregunta inicial era «¿Qué estás haciendo?», hace un año se cambió a «¿Qué está pasando?». Esta mutación se puede interpretar como un cambio hacia el exterior, como la constatación de que Twitter dejaba de ser un medio minimalista, interpersonal, para pasar a dirigirse a un lector indeterminado al otro lado del ordenador o el móvil.
Así es cómo empezó, sin embargo, el creador del servicio considera como primer mensaje el enviado el 21 de marzo. «Invitando a mis compañeros», decía.
Desde entonces la popularización ha sido creciente. No solo por los múltiples usos que se han dado y los servicios que han crecido a su alrededor, sino también por la cantidad de programas creados para gestionar el flujo de la información, publicar contenido y filtrar lo que interesa a cada usuario. Así, surgieron Twitpic o Yfrog , dos webs que albergan fotos que se añaden a los mensajes. Los acortadores de direcciones web también han aparecido para cubrir la necesidad de aprovechar la limitación de 140 caracteres. Su cometido consiste en dar la mayor cantidad de contenido en el menor espacio posible.
La polémica que acompaña ahora a Twitter surgió a mediados de febrero, cuando dos de los servicios más populares para publicar en Twitter (UberTwitter y Twitdroyd) fueron bloqueados. Se les acusó de violar los términos de privacidad de la red social y añadieron que era algo normal, que sucedía con un centenar de aplicaciones externas.