Con lágrimas en sus ojos, Nicolás Lapentti anunció su retiro del tenis profesional, debido a las lesiones que ha sufrido en los últimos meses. “Me voy con la tranquilidad de haber dado la vida por este deporte”, indicó el ecuatoriano.
El deportista de 34 años puso fin a su actividad profesional, así lo dio a conocer hoy en rueda de prensa en la que estuvo acompañado por sus familiares y amigos en el Guayaquil Tenis Club.
Una tendinitis aguda que afecta su rodilla izquierda fue la razón que le llevó a tomar esta dura decisión. Deja al país con un vacío muy difícil de suplir.
El mayor de los Lapentti recordó sus mejores momentos y agradeció a quienes lo acompañaron durante su carrera. En su intervención no pudo contenerse y explotó en lágrimas cuando agradecía a sus seres queridos que han sido su mayor motivación.
‘Nico’ uno de los deportistas mundiales que más ha ganado partidos a cinco sets, tuvo su mejor año en 1999, ya que consiguió ubicarse en el puesto 6 del ránking de la ATP.
VIDA DE ÉXITOS
A los 19 años de edad, ‘Nico’ ganó su primer título como profesional en el ATP de Bogotá en 1995, saliendo de la qualy. Ese mismo año ganó el Challenger de Santiago de Chile.
Ascendió más de 500 lugares en el ranking mundial, pues inició el año como número 632 y finalizó 125. En 1996 fue finalista del ATP de Bogotá, cayó en la final ante Thomas Muster y ganó en dobles el Challenger de Quito (con Pablo Campana).
En 1997 volvió a repetir la final en el ATP de Bogotá, también fue finalista en los Challengers de Kosice y Szczecin. Terminó por primera vez en el Top 100 (número 64). Además ganó sus primeros títulos ATP de dobles en Ámsterdam (con Paul Kilderry) y en México (con Daniel Orsanic). En 1998 logró su primer triunfo sobre un Top 10, al derrotar a Yevgeny Kafelnikov (No. 7) en Kitzbuhel. En dobles ganó el Challenger de Merano (con Pablo Albano). En 1999 logró su consagración como tenista de élite al llegar a la semifinal del Australian Open, donde ganó cuatro partidos en cinco sets. Sumó otros dos títulos ATP, en Lyon, al derrotar en la final a Leyton Hewitt y en Indianápolis, a Vincent Spadea. Además fue finalista del ATP de Gstaad. Dio un salto espectacular en el ranking, pues arrancó la temporada No. 92 y finalizó No. 8 por lo que clasificó al Máster ATP de Hannover, siendo el primer ecuatoriano desde Andrés Gómez (1990).
* Nicolas Alexander
Lapentti Gómez
Nació el 13 de agosto de 1976, en Guayaquil
Estatura: 1,87 m
Peso: 190 lbs.
Profesional desde: 1995
Títulos singles: 10 (5 ATP, 5 Challengers)
Títulos dobles: 6 (3 ATP, 3 Challengers)
En 1993 debutó a los 16 años en el equipo Copa Davis, en dobles junto a Andrés Gómez ante Venezuela en Guayaquil. Lideró el equipo que ascendió al grupo Mundial el 2000 al vencer a Gran Bretaña en Wimbledon. Lapentti pasa a conformar el cuadro de oro de los tenistas ecuatorianos de todos los tiempos. Su adiós fue muy sentido. Lloró como un niño.
* Nicolás Lapentti, tras el anuncio de su retiro del tenis profesional, dejó abierta la posibilidad de jugar dobles en la Copa Davis.
Una lesión en su rodilla izquierda, desde mediados del año pasado, lo marginó de importantes competiciones internacionales, incluyendo la Davis ante Rumania. Una tendinitis aguda lo deja fuera de combate.
En los próximos días anunciará el partido de su despedida. Se desconoce el rival al que enfrentará.
Durante sus 16 años de carrera enfrentó a los mejores tenistas del mundo como el aspañol Rafael Nadal, el suizo Roger Federer, entre otros.