Brasil, Italia, Alemania, Argentina, Uruguay, Inglaterra y Francia, los siete equipos que alguna vez han alzado la Copa de Mundo, honrarán con su presencia en el primer Mundial africano, que, entre la expectación y la incertidumbre, arranca mañana en Johannesburgo con el partido Sudáfrica-México.
Al cabo de 80 años, 18 ediciones y 708 partidos oficiales, la Copa del Mundo, el más grande evento deportivo del universo, recala en África para cumplir su vocación de universalidad coincidiendo con una grave crisis económica mundial.
Cuando, el 15 de mayo del 2004, la FIFA eligió a Sudáfrica como sede del Mundial 2010, hizo una apuesta arriesgada, pero se guardaba un ‘as entre la manga’.
Un contingente superior a las 200 personas, encuadradas en el organigrama de la FIFA, han desembarcado en Sudáfrica para tomar las riendas de la organización y sólo precisa del apoyo financiero del Gobierno y la colaboración de las fuerzas policiales para sacar adelante un torneo que ofrece 64 partidos durante un mes, desde mañana hasta el 11 de julio.
La seguridad, pese a que hoy mismo el Comité Organizador lo haya negado, es la máxima preocupación para los responsables, porque nadie duda que en el aspecto deportivo el primer Mundial africano será un éxito, garantizado por la presencia de todos los grandes equipos y de jugadores capaces de mover a las masas, como el argentino Lionel Messi o el portugués Cristiano Ronaldo.
Sudáfrica, un mosaico de razas, idiomas y culturas diseminadas por el territorio donde hace dos millones de años, la humanidad emitió sus primeros balbuceos, se encuentra preparada “lo asegura el Gobierno y la FIFA” para el reto de organizar el primer Mundial africano.
En el plano futbolístico, el Mundial de Sudáfrica presenta un solo debutante (Eslovaquia) y a los favoritos de siempre (Brasil, Alemania, Italia, Argentina, Inglaterra) y la incorporación de España, encaramada en el segundo puesto de la lista mundial y con rango de campeona de Europa.
El “Hexa” es el objetivo de Brasil, el único equipo que no ha faltado a un solo Mundial, y a juzgar por la autorizada opinión de varios técnicos, vuelve a ser el principal aspirante a alzar la Copa FIFA, el 11 de julio en el estadio Soccer City.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, ‘los dos gallitos’ de la liga española y del fútbol mundial, están convocados a prolongar en Sudáfrica la guerra abierta que sostienen por el estrellato desde sus respectivos equipos, Barcelona y Real Madrid.
La Copa del Mundo repite el formato de sus tres últimas ediciones: 32 equipos distribuidos en ocho grupos de cuatro. Los dos primeros siguen adelante, los otros dieciséis se van. A partir de octavos, la derrota lleva aparejada el billete de regreso a casa excepto en semifinales. A los dos equipos que pierdan en la penúltima ronda les queda el dudoso consuelo de jugar el partido por el tercer puesto. EFE
